El libro que me ayudó a ver lo que pocos ven y otros 9 librazos
Biblioteca CPS #3: 10 libros para formarte en Complex Problem Solving
Estas son los 10 libros de esta semana:
1 On Looking: A Walker's Guide to the Art of Observation
Alexandra Horowitz
Uno de mis libros fundacionales, aunque lo leí bastante tarde, pero encajó muy bien con mi filosofía personal y lo recomiendo siempre que puedo.
¿De qué va? De reconfigurar tu atención para comenzar a ver lo obviado.
En un experimento inspirado por su actividad profesional (meterse en la cabeza de los perros y tratar de comprender cómo "piensan") la autora sale a caminar por la acera de diferentes ciudades con personas de toda laya y procedencia (también con su perro).
Cada capítulo es el mundo visto desde una nueva perspectiva, con diversas "imágenes de búsqueda" (una configuración experta de la atención).
Un geólogo, un tipógafo, una artista visual, un naturalista experto en bichos, un médico, una viajera ciega, un ingeniero de sonido, el hijo de la autora de un año y medio de edad, son algunos de sus compañeros de caminata.
Cuando crees que ya lo has visto todo, pestañeas, ajustas la atención y te vuelves a encontrar con un mundo inexplorado delante de tus narices.
"Everyone needs a mechanism to select what, out of all the things in the world, they should both look for and at, and what they should ignore.
Having a search image in mind is what makes finding your friend among the crowds of people disembarking trains at Grand Central Terminal possible at all:
It is the visual form of the expectation that allows you to find meaning in chaos.
At the same time, if you are searching for your friend who you last saw 20 years ago in high school, she may no longer look quite like your search image representation of her.
Jako von Uexkull, the German biologist, wrote about this with his own search for a pitcher of water, which he expected to find at his table at lunch.
Though he was assured that the pitcher was in its usual place, he could not see it right in front of his face - for the clay pitcher he had expected had been replaced by a glass pitcher.
The "clay pitcher search image" obliterated the perceptual image of the glass pitcher.
Von Uexkull recognized this as the same mechanism that led animals to mistake harmless objects as fearsome."
2. Business Model You: The One-Page Way to Reinvent Your Work at Any Life Stage
Timothy Clark, Alexander Osterwalder, Yves Pigneur, Bruce Hazen, Alan Smith
ChatGPT, Stable Diffusion, Github Copilot, Gemini, Sora... ¿qué sigue?
Suena a aquello de Bertolt Brecht, "ahora vienen a por mí pero es demasiado tarde..."
No somos irremplazables, pero somos adaptables.
Saber pivotear, tener buen timing, tomar conciencia de quiénes somos y dónde está nuestro valor.
De eso va Business Model You, un libro de los creadores del Business Model Canvas.
Una guía para modelizar tu carrera profesional.
Esta semana se viene hilo acerca de los 3 pasos que puedes seguir para reinventar tu carrera profesional basados en este libro.
Así que si aún no me sigues en X es un buen momento para hacerlo.
Sígueme en @AstuciaVisual.
Un par de pantallazos para que veas cómo está planteado el libro:
3. Eating the Big Fish: How Challenger Brands Can Compete with Market Leaders
Adam Morgan
Si no eres el primero en tu categoría y quieres crecer en ese mercado, estás obligado a competir por market share.
Si estás en esa situación, este es el playbook definitivo para desafiar y derribar a tu Goliat.
Pero aunque seas un monopolio en tu mercado, aprender los principios de la mentalidad del challenger es útil y puede ayudarte a estar preparado cuando suceda lo inevitable: que otros lleguen para desafiarte.
En el mundo del branding hay mucho humo, pero este libro es una de las honrosas excepciones, aportando verdadero pensamiento estratégico al proceso de posicionar una marca en el mercado.
"Historically, we have seen market leaders who have sought to maintain leadership by thinking like the Number 2 they once were two key dimensions.
Like Intel's Andy Grove, by being "paranoid" and in your mind restlessly looking for the next inflection point that will threaten the category and your leadership with it.
And like Phil Knight, by looking to appear to the world "smaller" on the outside than you are in reality on the inside.
And we see both of these manifested in such leaders evidencing a continued determination to be the agent of change, rather than simply enforcers of the status quo".
4. Bees
Karl von Frisch
¿Un biólogo obsesionado con el comportamiento de las abejas y que actúa como un CPSer diseñando los experimentos más locos?
Sí, por favor.
Intentando averiguar cómo perciben el color, y yendo contra la opinión general de que las abejas son ciegas al color, von Frisch puso el agua azucarada que atraía a las abejas sobre una tarjeta de color azul entre otras de varios colores (roja, amarilla, verde).
Pero en un momento del experimento se dio cuenta de que así como hay personas que no pueden ver el color, pero sí distinguirlo por los matices de oscuridad relativa, las abejas podían guiarse por este sentido del matiz para distinguir la tarjeta azul.
Para asegurarse de que realmente pudieran percibir el color, dispuso alrededor de la tarjeta azul otras tarjetas de color gris en una escala del blanco al negro.
Y luego las entrenó para que asociaran el alimento al color azul.
La prueba final del experimento consistía en disponer una nueva colección de tarjetas grises, con una única tarjeta azul entre ellas, pero esta vez todas tenían un platillo vacío.
¿Vendrían las abejas al color azul, distinguiéndolo de otras tarjetas prácticamente iguales en términos de matiz lumínico?
O inventar un sistema de numerar las abejas por colores (y descubrir qué mezcla de pintura funciona mejor en el abdomen de una abeja).
O caer en la cuenta de que te has equivocado todo el tiempo y has malinterpretado los datos porque las abejas bailan para comunicar la distancia que hay hasta la fuente de alimento y no el tipo de alimento del que se trata.
Estos y otros ejemplos de una práctica científica ejemplar en una época donde no se contaba con instrumentos de medición sofisticados y todo cuanto podías hacer era depender de tu ingenio, de una sana dosis de escepticismo y de mucha persistencia.
"When white sunlight is beamed through a prism it acquires an orderly arrangement according to the wave length, and the colorful ribbon of the spectrum appears.
If by means of a lens we reunite all the colors, white is found again.
But if we bring together only the ends of the spectrum, namely red, of long wave length, and violet, of short wave length, then there are formed the purple colors, that do not occur in the spectrum.
The same applies to bees.
Only here we have to combine those colors that lie at the ends of their spectrum: yellow and ultraviolet.
Daumer's training experiments showed that the mixture of yellow and ultraviolet likewise looks to the bees like a color, clearly distinct from white but also from all the spectral colors."
Si estás disfrutando de las recomendaciones te agradecería que compartas y recomiendes la newsletter.
5. Hitchcock on Hitchcock, Volume 1
Alfred Hitchcock, Sidney Gottlieb
Hitchcock sabía de problemas complejos.
Sabía plantearlos al público en una pantalla y sabía orquestar grandes egos como nadie: grupos de ejecutivos, técnicos y estrellas para crear experiencias emocionales únicas.
Quizás el director de cine más inventivo e ingenioso, llevando al límite las técnicas convencionales del cine primero, y luego creando nuevas maneras de hacer que han hecho escuela durante décadas.
Esta recopilación de sus ensayos, entrevistas y discursos contiene breves clases magistrales para cualquier profesional que busque resolver problemas sin precedentes o llevar su actividad más allá de sus límites.
"Without wanting to seem immodest, I can't help but compare what I try to put in my films with what Poe put in his stories:
A perfectly unbelievable story recounted to readers with such a hallucinatory logic that one has the impression that this same story can happen to you tomorrow.
And that's the rule of the game if one wants the reader or the spectator to subconsciously substitute himself with the hero, because, in truth, people are only interested in themselves or in stories which could affect them."
6. The Information: A History, a Theory, a Flood
James Gleick
¿Cómo llegamos a apoderarnos de la información como especie?
El libro marca un antes y un después de Claude Shannon y su teoría de la información, pero traza esa fascinación con la manipulación y transmisión de información desde los tambores africanos hasta el homenaje que hizo Wikipedia en 2008 convocando a cientos de sus editores a la ciudad de Alejandríade para rendir homenaje a toda aquella información quemada y perdida.
Gleick nos mete dentro de las reuniones de Shannon con Alan Turing y Kurt Gödel, en la relación de Charles Babbage y Ada Lovelace, en las páginas de John Simpson, el creador del Oxford English Dictionary, y las de Jorge Luis Borges, para mostrar cómo la infornación se transformó en la metáfora preferida de la ciencia (física, biología, ciencias sociales) y en el agua en la que aprendimos a movernos como peces.
"Shannon was working on the X Syatem, used for encrypting voice conversations between Franklin D. Roosevelt at the Pentagon and Winston Churchill in his War Rooms.
It operated by sampling the analog voice signal fifty times a second -"quantizing" or "digitizing" it-and masking it by applying a random key, which happened to bear a strong resemblance to the circuit noise with which the engineers were so familiar, Shannon did not design the system; he was assigned to analyze it theoretically and -it was hoped-prove it to be unbreakable.
He accomplished this.
It was clear later that these men, on their respective sides of the Atlantic, had done more than anyone else to turn cryptography from an art into a science, but for now the code makets and code breakers were not talking to each other.
With that subject off the table, Turing showed Shannon a paper he had written seven years earlier, called "On Computable Numbers", about the powers and limitations of an idealized computing machine.
They talked about another topic that turned out to be close to their hearts, the possibility of machines learning to think.
Shannon proposed feeding "cultural things", such as music, to an electronic brain, and they outdid each other in brashness, Turing once, "No, I'm not interested in developing a powerful brain. All I'm after is just a mundane brain, something like the president of the American Telephone & Telegraph Company."
7. The Wright Brothers
David McCullough
3 héroes del CPS (y sí, Katharine Wright cuenta como parte del equipo) que escogieron trabajar en uno de los problemas más chungos de la historia y con peores precedentes: cómo levantar vuelo.
Debieron descubrirlo todo por sí mismos, descartando cada supuesto y haciendo pequeños experimentos (algunos de ellos peligrosísimos) hasta dar con un camino viable.
Puedo relacionar el método que siguieron con las técnicas de experimentación de von Frisch, que mencioné más arriba en la reseña del libro Bees.
La mejor explicación de esto la da el propio Wilbur Wright:
"The speech was called "the Book of Genesis of the twentieth-century Bible of Aeronautics".
It was authentic Wilbur Wright, straightforward and clear. What was needed above all for success with a flying machine, he said, was the ability to ride with the wind, to balance and steer in the air.
To explain how a bird could soar through the air would take much of the evening, he said.
Instead he took a sheet of paper and, holding it parallel to the floor, let it drop.
It would not "settle steadily down as a staid, sensible piece of paper ought to do, but it insists on contravening every recognized rule of decorum, turning over and darting hither and thither in the most erratic manner, much after the style of an untrained horse".
This was the kind of horse, he said, that men had to learn to manage in order to fly.
And there were two ways:
"One is to get on him and learn by actual practice how each motion and trick may be best met.
The other is to sit on a fence and watch the beast a while, and then retire to the house and at leisure figure out the best way of overcoming his jumps and kicks.
The latter system is the safest, but the former, on the whole, turms out the largest proportion of good riders".
8. The Lessons of History
Will Durant, Ariel Durant
La primera lección de la historia y la biología, dice el historiador Will Durant, es que la vida es competición.
Pacífica y cooperativa cuando hay suficiente comida para todos.
Violenta cuando hay más bocas que alimento.
En este breve libro el matrimonio Durant hace un gran esfuerzo de síntesis: destilar los grandes temas de la Historia que han ido desvelando con los años de investigación y escritura.
Es un excelente libro panorámico sobre la naturaleza humana y nuestras grandes construcciones culturales.
"Morals are the rules by which a society exhorts (as laws are the rules by which it seeks to compel) its members and associations to behavior consistent with its order, security, and growth.
So for sixteen centuries the Jewish enclaves in Christendom maintained their continuity and internal peace by a strict and detailed moral code, almost without help from the state and its laws.
A little knowledge of history stresses the variability of moral codes, and concludes that they are negligible because they differ in time and place, and sometimes contradict each other.
A larger knowledge stresses the universality of moral codes, and concludes to their necessity.
Moral codes differ because they adjust themselves to historical and environmental conditions."
9. Emergence
Steven Johnson
Este libro es una exploración del concepto de emergencia en sistemas complejos.
De cómo sistemas localizados y descentralizados se autoorganizan y evolucionan dando saltos de inteligencia colectiva.
Es un tema fascinante del que este libro podría ser una buena entrada, aunque la idea de emergencia es una madriguera profunda y arborescente, con preguntas existenciales acechando en cada esquina.
"Those red pixels are the individual slime mold cells," Resnick says, pointing at the screen, sitting in his Cambridge office.
They are programmed to wander aimlessly around the screen space, and as they wander, they 'emit' the green color, which quickly fades away.
That color is the equivalent of the c-AMP chemical that the molds use to coordinate their behavior.
I've programmed the red cells to 'sniff' the green color and follow the gradient in the color. 'Smelling' the green pixels leads the cells toward each other."
Like Gordon's ant colonies, Resnick's slime mold simulation is sensitive to population density.
"Let's start with only a hundred slime mold cells," he says, adjusting a slider on the screen that alters the number of cells in the simulation.
He presses a start button, and a hundred red pixels begin their frenetic dance, only this time no clusters appear.
There are momentary flashes of green as a few cells collide, but no larger shapes emerge at all.
"With a hundred cells, there isn't enough contact for the aggregates to form. But triple the population like so," he says, pulling the slider farther to the right, "and you increase the contact between cells. At 300 cells, you'll usually get one cluster after a few minutes, sometimes two."
We wait for 30 seconds or so, and after a few false starts, a cluster takes shape near the center of the screen.
"Once they come together, the slime molds are extremely difficult to break apart, even though they can be very fickle about aggregating in the first place."
10. Wild Company: The Untold Story of Banana Republic
Mel Siegler y Patricia Siegler
Una de mis memorias de negocio preferidas.
Banana Republic es una marca de ropa que comenzó arreglando y vendiendo el excedente de uniformes militares de todo el mundo.
Tantas lecciones e insights acerca de lo que conlleva iniciar un negocio, que no sabría por donde empezar.
Me voy a limitar solo a dos, y dejar abierta la posibilidad de expandirlas en un hilo en un futuro cercano.
1
Cuando consiguieron la financiacion de The Gap, se vieron en la necesidad de encontrar nuevas fuentes de excedentes.
Era cada vez más difícil encontrar ropa que pudieran arreglar y vender a buen precio, y los revendedores ya les tenían tomada la medida y habían comenzado a subir los precios por las nubes.
Fue entonces que a Mel se le ocurrió llamar a la puerta de las viejas fábricas de Inglaterra, donde se habían hecho las prendas de las fuerzas armadas inglesas con las mejores telas, a la vieja usanza, pero cuyo trabajo habia mermado como consecuencia del achicamiento del Imperio Británico por un lado, y de las nuevas modas con sus telas sinteticas por el otro.
Estas fábricas medio muertas recibieron sus pedidos como agua en el desierto. Así descubrieron que había abundancia de prendas que podían usar y negociar en aquellos depósitos que poco más venían de la Revolución Industrial.
Y así pudieron abrir una fuente de proveedores que de no verse obligados a salirse del circuito de revendedores jamás habrían perseguido.
"We had unwittingly plunged into three businesses at once, each of which itself would be a handful -a store business, a catalogue business, and a remanufacturing business.
All of it without money to back us up.
I wanted to close the catalogue.
Too much work, too little help.
But Mel proposed to scale up, to expand in order to escape from the feeling of overwhelm and feeling stuck.
In the end, by contracting the business we'd be constricting the upside and end up feeling even more trapped.
We couldn't go backward.
We had to leap."
Hasta aquí las recomendaciones.
Si estas recomendacionese te están ayudando házmelo saber dando like y restack a la publicación.
No toma más que dos segundos y así sabré que voy por el buen camino.
Como siempre, ten presentes las palabras de Plutarco:
La mente no es un recipiente a llenar sino un fuego a encender
Hasta el próximo domingo.
-Álvaro de Biblioteca CPS