El libro que me quitó el miedo a morir y otras 9 recomendaciones - Biblioteca CPS #1
10 libros para formarte en complex problem solving
Estas son las 10 recomendaciones de esta semana:
1. The Art of Learning: An Inner Journey to Optimal Performance
Josh Waitzkin
Comenzamos con uno de los mejores libros sobre aprendizaje y alto rendimiento que se hayan escrito jamás.
Waitzkin tira de su experiencia como "niño prodigio" del ajedrez para reflexionar sobre cómo aprendemos y cómo podemos llegar a rendir al máximo de nuestras capacidades en cualquier actividad que escojamos.
Pero sobre todo, Waitzkin nos lleva a la trastienda de su práctica. Sin ahorrar detalles nos cuenta cómo ha ido evolucionando su método de aprendizaje a lo largo de su vida: de dominar el ajedrez a practicar la modalidad de combate del taichí chuan, y luego el Brazilian jiu jitsu, y más tarde el surf profesional.
Es una lectura a la que regreso una y otra vez. Y en cada relectura me doy cuenta de lo mucho que he aprendido e internalizado las lecciones de Waitzkin.
Por ejemplo, ganar serenidad y ser funcional en medio del caos.
The Art of Learning en Goodreads
I’ll never forget the feeling when I sensed my potential escape. Often in chess, you feel something is there before you find it. The skin suddenly perks up, senses heighten like an animal feeling danger or prey. The unconscious alerts the conscious player that there is something to be found, and then the search begins. I started calculating, putting things together. Slowly the plan crystallized in my mind. I had to take my knight out of play and give up my remaining pawns to set up a long combination that would leave just two kings on the board—a completely counterintuitive idea. I found moves that were far beyond my years to save that game and I’m not really sure how I did it.
2. El síntoma comunitario: entre polis y mercado
José-Miguel Marinas
Un libro de sociología hardcore y filosofía política que problematiza el concepto de comunidad mientras se pregunta por su futuro.
No es una lectura ligera ni a la que le puedas sacar un valor práctico inmediato, pero tiene planteos interesantes y que a mí me ha parecido que resuenan, por ejemplo, en la exploración que hace Robert Kirkman en el cómic The Walking Dead del rol de las comunidades en la moral de la supervivencia.
Como dice el filósofo Hanno Sauer:
“La moralidad es el nicho en el que sobrevivimos. Es un mecanismo para nuestra supervivencia biológica.”
El síntoma comunitario en Amazon.es
Dos pasajes destacados:
Pertenecer es un proceso violento. Establecer lazos es un proceso que depende de las pautas que marcan los estilos del individualismo que nada es y nada tiene, salvo la sensación de estar en lo lleno del universo del consumo.
Ese individualismo desposeído-que es resultado de los procesos de inclusión y exclusión que el mercado configurador de la polis establece- implica dos transformaciones en las que, en mi perspectiva de diagnóstico, se gesta la violencia que se exporta o que estigmatiza al diferente: el mandato de la asepsia ante el riesgo, la pérdida de la Beruf (la pertenencia del quehacer).
(El sociólogo y antropólogo Marcel) Mauss, al explorar el don como vínculo comunitario básico no está sólo construyendo las categorías de la antropología económica, o de las sociedades preindustriales: está hablando de la sociedad que sale de la primera guerra mundial y que, por necesidad y por virtud, se ve movida a practicar reglas morales de solidaridad, formas de restauración de los vínculos políticos en sentido fuerte que soslayan la lógica del mercado. Lo que se comparte -como dirá Esposito- no es lo que se tiene sino la misma carencia.
3. Dying Every Day. Seneca at the Court of Nero
James Romm
Esta biografía de Lucio Anneo Séneca, (Séneca para los amigos) tuvo el extraño efecto de quitarme de un plumazo el miedo a morir.
No garantizo que te suceda lo mismo, pero ver a Séneca luchar contra sus propias debilidades, contradicciones y miedos, y hacerlo tan torpemente, fue realmente energizante.
Después de leer este libro tengo pendiente regresar a las Cartas a Lucilio con una imagen más completa del hombre: un tío muy hábil para algunas cosas pero que se equivocaba y mucho, que hizo lo que pudo en un entorno desquiciado, y que fue capaz de sacar de ello lecciones y verdades que supo comunicar al resto de la humanidad como pocos lo han sabido hacer.
As mounted soldiers approached the villa, Nero begged piteously for one of his companions to “show by example how to achieve death.” Staff members of other imperials had, out of devotion or desperation, followed their masters to the grave. Nero, uniquely, was asking that someone precede him. No one responded to his plea. Then hoofbeats were heard on the ground outside, and Nero could postpone his choice no longer. As he picked up one of his daggers, he might have reflected on the writings of Seneca, if he had ever read them. The power to die, Seneca had promised, was present at every moment and transcended every oppression. Any vein in one’s body, he had written in De Ira, furnished a high road to freedom.
Attended by slaves, freedmen, and his two close friends, Seneca waited for death. But death would not come. Seneca’s aging veins, attenuated by meager diet, were not allowing enough blood to escape. His slow decline gave him time to dictate a last work to his scribes, presumably a moral essay, though Tacitus did not specify. Then he asked his friend Statius to bring him the long-reserved cup of hemlock, and swallowed it. The noxious drink had paralyzed Socrates within minutes, but somehow it had no effect in Seneca’s case. At last Seneca made his painful way to the baths of his villa and immersed himself in hot water. Still conscious enough to seek kinship with Socrates—who had died, according to Plato, vowing an offering to Asclepius, the god of healing—Seneca sprinkled some bathwater on the ground, saying he did so as a libation to Jupiter the Liberator. He was either beseeching, or thanking, the god for deliverance. Then, weakened by blood loss and sickened by hemlock but finally suffocated by hot vapor, Seneca breathed his last.
The most complex life of the Neronian age had ended fittingly, with the most complex death. Seneca’s protracted, three-stage suicide had not gone at all according to plan, a plan he had contemplated for years. Yet it was his own distinctive construction, composed without interference from the soldiers. In the end, he must have been pleased with the autonomy and single-mindedness of his exit. It was the one thing he owned that Nero couldn’t touch. His body was cremated and the ashes interred without rites or ceremony, as he had requested in his will.
4. The Archaeology of Mind. Neuroevolutionary Origins of Human Emotions
Jaak Panksepp
Como dice Karl Popper, somos los resolutores de problemas por excelencia y hemos sido dotados de una curiosidad innata con base genética y un instinto de exploración que nos hace examinar activamente nuestro medio físico y social.
Este libro desglosa siete sistemas emocionales que de alguna manera compartimos con el resto de mamíferos.
Panksepp nos dice que el instinto de exploración al que aludía Popper es un sistema con base en nuestro cerebro enteramente dedicado a hacernos mover y explorar el entorno: lo llama el seeking system, y son las respuestas anticipatorias que el cerebro genera y explota para motivarnos.
También hay sistemas dedicados a cuidar de los demás, a reír con los demás y sistemas para aprender.
Y por supuesto, sistemas dedicados a la furia, la lujuria y el miedo.
Panksepp encuentra las raíces ancestrales de todas estas emociones, traza sus evoluciones en el tiempo y ubica sus mecanismos en el hardware animal.
The Archaeology of Mind en Goodreads
Un pasaje destacado:
The SEEKING system is driven by brain dopamine, but it is much more than just the creation of that one energizing neurotransmitter. It is a complex knowledge- and belief-generating machine. No wonder this system is still called “the brain reward system.” In fact, this is the ancient brain system that allows us and all the other animals to gather all the rewards of the world. This is probably the system that almost brought the world to a second major financial depression in a century, the economic crash of 2008—with selfish greed outstripping broader human and societal concerns. Apparently this system needs to be trained well in order to reduce human tragedies. It has no intrinsic morals. It is just a super-efficient get-up-and-go-get-it system. Human cognitive aspirations, both for good and evil, spring forth from its vast affective “energy.”
5. Interview with the Masters
Robert Greene
Estas son las transcripciones de las charlas que Robert Greene mantuvo con maestros consumados en la práctica de diversas disciplinas mientras preparaba su libro Mastery.
Es un ejercicio de documentación hecho público y gratuito.
Mis entrevistas favoritas:
Temple Grandin, la experta en trato animal y diseñadora de mataderos compasivos y libres de estrés
el neurocientífico VS Ramachandran
el linguista Daniel Everett
el piloto de aviones de guerra Cesar Rodriguez.
DANIEL EVERETT: This is probably the hardest language on the planet now that we know of. It’s the hardest situation because you're isolated in the jungle. Nobody’s around, it’s really hard to get there. These people don't speak Portuguese, and you don't speak their language. There’s no language related to them. Every single thing you learn you have to do it on your own. Nobody can teach you. They don't teach like that. They believe, like the story I talked about in the book, that you either . . . they sort of believe language is innate in the sense that specific languages are innate. When they would see me doing things that they didn't do, they would say, “See, you're not one of us. So you can't learn our language.” But then I started learning it and learning it more and more and they found that fascinating. I visited another village, and the little kids’ smiles would just be open. They'd never seen anybody. These words shouldn't come out of that mouth. To some of them, I was like an amazing parrot. I was just this other creature saying their language.
6. A History of Pi
Petr Beckmann
Fascinante relato del descubrimiento y evolución de este extraño número, irracional y trascendente, una constante matemática que nos abrió un campo de acción infinito.
En este recuento el autor nos pasea por el sinuoso camino de luminosidad y oscurantismo (y en ocasiones hilaridad) que debió hacer esta idea para sobrevivir en forma hasta nuestros días.
The invention of the letterpress affected mathematical works in yet another way. In the late Middle Ages, mathematicians would meet in challenge disputes, often for considerable sums of money, in which mathematicians posed problems to each other. University positions were subject to renewal, and the university authorities would be influenced by the outcome of these contests. In 1535, for example, a contest between Antonio Fiore and Niccolo Tartaglia in Venice involved 30 banquets that the loser was to give for the winner and his friends. Naturally, these mathematical prizefighters jealously guarded the secrets of their trade. The contest above, for example, centered around the equation Tartaglia knew how to solve it and confided the secret to the colorful founder of probability theory Gerolamo Cardano (1501-1576), but swore him to secrecy, and there was much intrigue, polemics and unpleasantness when Cardano, who later found the solution of the general cubic equation, published his results, even though he gave credit to Tartaglia (who had himself obtained the trick through an intermediary from Scipione del Ferro of Bologna, the latter having discovered it some time between 1500 and 1515).52 The letterpress changed all this; for mathematicians found a surer road to renown than prizefighting: Publish or perish was the name of the new game.
7. Tiny Habits
BJ Fogg
BJ Fogg es investigador de la conducta humana y creador del Stanford Behavior Design Lab.
Creo que aún debe estar perplejo y bastante cabreado porque el libro de James Clear le quitó la posición de gurú de los buenos hábitos (probablemente esté en deuda con él por haber disparado la categoría a la estratósfera).
Aunque su libro nunca alcanzó las cotas de popularidad de Atomic Habits, lo cierto es que su modelo de la conducta y sus técnicas son mucho más prácticas y efectivas, basadas en sus experimentos en Instagram y en otras empresas tecnológicas, y también en sus pruebas con miles de personas (de hecho, participé personalmente de uno de sus experimentos de modificación de hábitos en 2012 y me fue muy bien).
Sus ideas pueden aplicarse para motivar y encauzar conductas en casi cualquier situación utilizando tres palancas básicas: motivación, habilidad y disparadores.
Millions of people genuinely aspire to live healthier, less stressful, and more fulfilling lives. But here’s the problem: People often believe that motivating themselves toward an aspiration will lead to lasting change. So people focus on aspirations. And they focus on motivation. And that combo doesn’t produce results. This misleading idea is pervasive. You’ve probably seen a well-meaning public-health poster in the doctor’s office that shows lots of colorful vegetables with the headline: EAT THE RAINBOW! At first glance, you think: Yes, I need to eat better food. But then you’re not sure what practical steps to take. How much green and how much red? That means salad and apples, right? It can’t mean mint ice cream and red licorice, can it? You are motivated to “eat the rainbow,” but maybe you don’t know how. You may feel frustrated and end up being a little hard on yourself. Dreams and aspirations are good things. So are public-health campaigns. But investing time and energy to motivate ourselves—or other people—toward an abstraction is the wrong move.
8. Ghost in the Wires
Kevin Mitnick
La historia de un maestro consumado en el arte de la ingeniería social.
Todo el libro es una masterclass de psicología aplicada, demostración tras demostración práctica de un phreaker o hacker telefónico en su cumbre.
Así empieza:
"Mi instinto para abrirme camino a través de obstáculos y sistemas de protección empezó muy pronto.
Con un año y medio me las compuse para salirme de la cuna, gatear hasta la compuerta de niños que había en la puerta y abrirla.
Para mi madre fue la primera señal de alarma de todo lo que vendría después"
Y efectivamente, con eso de abrirse camino a través de sistemas de protección también se refería a la psique humana.
Ghost in the Wires en Goodreads
9. Corleone Business School
Guillermo de Haro
Gestión empresarial usando El Padrino como arenero para demostrar todo tipo de conceptos:
Psicología
Estrategia política
Antropología
Complejidad social.
Naturaleza humana at its finest.
Al grano, iluminador y divertido.
Corleone Business School en Amazon
Un pasaje destacado:
Hay dos conceptos clave, a mi entender, en el diseño de la estrategia de cualquier empresa (personal o empresarial), que son el alineamiento y la cohesión. Los elementos de la estrategia deben estar alineados, apuntar todos hacia el mismo objetivo. Si tenemos una esfera de piedra y cuatro cuerdas, la moveremos más rápido tirando de las cuatro en la misma dirección y sentido. Si cada una de las cuatro cuerdas tira hacia uno de los cuatro puntos cardinales, la piedra no se moverá, o lo hará mínimamente, y en cualquier caso gran parte del esfuerzo se perderá y no será útil. Además, los elementos deben apoyarse unos a otros entre sí y no ser contradictorios. Imaginemos una empresa que quiere seguir una estrategia de bajo coste. Sus empleados tienen salarios acorde con la estrategia (normalmente un fijo bajo y una variable relacionada con ventas y margen operativo) y se presiona a los proveedores en precios. ¿Cómo verían estos mismos empleados que la empresa o su presidente tuvieran un coche de lujo? Sería un poco desmotivante y, aun así, puede estar alineado con la estrategia al servir para agasajar a los grandes clientes, por ejemplo. Es curioso que empresarios como Sam Walton (Wal-Mart), Amancio Ortega (Inditex-Zara) o el fundador de Ikea han tenido fama de estrictos ahorradores en su vida privada. Esto es un ejemplo de elementos alineados y coherentes: cultura, política salarial y política de proveedores.
10. Call Me Ted
Ted Turner, Bill Burke
La autobiografía del fundador de CNN está repleta de tácticas creativas y lecciones sobre cómo crear ventajas competitivas y explotar oportunidades que suelen pasar bajo el radar para la mayoría de personas.
Desde que tomó el mando de la empresa de carteles publicitarios de su padre, Ted Turner no paró ni un momento de expandirse.
Sabía leer el juego que estaba jugando y tenía esa capacidad de inventar soluciones para salir de apuros que los antiguos griegos admiraban tanto.
Le he dedicado una newsletter con unas cuantas de estas historias aquí:
Jerry let me know that they had studied the concept seriously but couldn’t see how it would make financial sense. Their research showed that the news departments at ABC, NBC, and CBS were each spending between $200 and $300 million a year just to put on a thirty-minute telecast at night and morning shows like Today and Good Morning America.This led them to conclude that twenty-four hours of newscasts daily would simply cost too much. (…) But from what I heard they, too, were intimidated by the broadcast networks’ news budgets and were not likely to move forward. Clearly, the companies for whom the economics of twenty-four-hour news would have made the most sense were the Big Three broadcasters. They already had most of what was needed—studios, bureaus, reporters, anchors—almost everything but a belief in cable. (…) To me, network executives had become short-term thinkers whose primary focus was to have better ratings than the other two networks. While we pondered the future and were planning several years out, they spent most of their time thinking about which prime-time shows they should renew or cancel. I’ve often compared business strategy to a chess game, and when it came to Turner vs. the networks, they might have had more pieces on the board but they only thought about their next move while I was planning ten moves ahead.
Hasta aquí las recomendaciones.
Espero haberte dado el incentivo para seguir investigando.
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Gracias por leer.
Más de esto el próximo domingo.
—Álvaro